منظور از پیکسل های موثر، تعداد پیکسل هایی است که بطور فعال تصویر را در یک حسگر تصویر دوربین دیجیتال، ثبت می کنند. به عنوان مثال ممکن است حسگر یک دوربین عکاسی دیجیتال دارای 10.5 مگاپیکسل باشد اما پیکسل های موثر آن 10.2 مگاپیکسل باشد. این اختلاف بدلیل این است که حسگرهای تصویر بایستی درصد مشخصی از پیکسل های موجود را برای ایجاد مرجع سیاه رنگ اختصاص دهند. این پیکسل ها در اطراف لبه های حسگر و خارج از کادر ثبت تصویر قرار داده می شوند.
