یکی از انواع فیلترهای پُر مصرف در عکاسی، فیلترهای پلاریزه هستند. این فیلترها باعث افزایش اشباع رنگ و کاهش انعکاس نور از سطوح فلزی و سطح آب می گردند. در واقع فیلترهای پلاریزه تنها فیلترهایی هستند که تاثیر آن ها را نمی توان توسط نرم افزارهای ویرایش عکس شبیه سازی نمود. این فیلترها جزء لاینفک عکاسی در فضای باز محسوب شده و تقریباً در کیف همه عکاسان وجود دارند.
از آنجایی که حداقل بخشی از نور انعکاس یافته ( و نور آسمان ) بصورت خطی پلاریزه شده است برای ایجاد تعادل نور در عکس استفاده از فیلتر پلاریزه کننده خطی (LPL) لازم است. با چرخش سطح پلاریزه کننده فیلتر، می توان حداکثر تاثیر را بدست آورد.
برای دوربین های مدرن، از فیلترهای پلاریزه مدور (CPL) استفاده می شود. این فیلترها شامل یک پلاریزه کننده خطی بوده و بدنبال آن یک صفحه یک چهارم موج قرار گرفته است. در این ترکیب ابتدا نور بصورت خطی پلاریزه شده و سپس قبل از ورود نور به دوربین بصورت مدور پلاریزه می شود. این گام دوم باعث کاهش مشکلات حسگرهای فوکوس اتوماتیک و نورسنجی درون دوربین می شود.
حداکثر تاثیر فیلتر پلاریزه کننده هنگامی اتفاق می افتد که خط دید عمود بر جهت تابش نور خورشید باشد.در این حالت نور انعکاس یافته از سطوحی مثل آب و شیشه کاهش یافته در نتیجه رنگ ها بهتر دیده می شود. همچنین با کاهش نور انعکاسی، می توانید ورای این سطوح را بخوبی مشاهده کنید. بعنوان مثال، انعکاس های یک پنجره با داخلی تاریک، بخوبی کاهش یافته و می توانید فضای پشت پنجره را کاملاً واضح ببینید.
درنظر داشته باشید، حداکثر تاثیر فیلتر پلاریزه را بایستی بطور عملی بدست بیاورید. کافیست از منظره یاب یا مانیتور دوربین به صحنه نگاه کرده و فیلتر را بچرخانید تا تاثیر فیلتر به حداکثر برسد.
قسمتی از نور آسمان نیز بصورت پلاریزه می باشد. استفاده از فیلتر پلاریزه کننده در جهت مناسب، این نور پلاریزه شده آسمان را کاهش داده در نتیجه آسمان آبی تر و ابرها برجسته تر به نظر خواهند رسید.
امواج نور خورشید که بصورت عمودی می تابند باعث کاهش جزئیات و اشباع برخی رنگ های مثل گیاهان می شود. فیلترهای پلاریزه کننده بطور موثری می توانند این نورها را کاهش داده و رنگ هایی درخشان تر و شاداب تر ایجاد کنند.
از آنجایی که تاثیر فیلتر پلاریزه کننده به زاویه نور بستگی دارد، نتیجه حاصله هنگام استفاده از لنزهای واید ممکن است یکنواخت نباشد. در این حالت ممکن است بخشی از تصویر دارای بیشترین تاثیر و بخشی دیگر بدون تاثیر باشد.
در عکس فوق خورشید نزدیک افق قرار دارد بنابراین نواری از آسمان که درست در بالای سر قرار گرفته است تحت بیشترین تاثیر فیلتر قرار دارد( ناحیه تیره) در حالی که در قسمت های بالا سمت چپ و پایین سمت راست، فیلتر پلاریزه هیچ تاثیری نداشته است. اگر این تصویر با یک لنز تله فتو گرفته می شد ، آسمان یکنواخت تری ثبت می شد.
همان طور که در پاراگراف های قبلی عنوان شد از فیلترهای پلاریزه کننده برای کاهش انعکاس نور از سطح پنجره استفاده می شود اما استفاده از این فیلترها بر روی پنجره های رنگی یا پنجره های دارای پوشش، ممکن است باعث بروز پدیده رنگین کمان یا امواج نوری بر روی پنجره شود. مثال بارز این پدیده هنگام عکسبرداری با فیلتر پلاریزه کننده از درون هواپیما و از پشت پنجره می باشد.
هنگام استفاده از فیلترهای پلاریزه به نکات زیر توجه کنید :
1) فیلترهای پلاریزه باعث کاهش نور نیز می شوند بنابراین استفاده از جبران نوردهی الزامی است.
2) ترکیب بندی و انتخاب زاویه مناسب هنگام استفاده از این فیلترها به زمان بیشتری نیاز دارد.
3) استفاده از این فیلترها در عکس های متوالی پانوراما و عکاسی با لنزهای واید مشکل است.
4) فیلترهای پلاریزه نیازمند تمیزبودن در سطح بالا هستند.