لنزهای دوربین عکاسی در حالت کلی به دو دسته لنز پرایم و لنز زوم تقسیم می شوند . لنز های پرایم دارای فاصله کانونی ثابت و لنز های زوم انواعی از لنزهای دوربین عکاسی هستند که فاصله کانونی متغیری دارند.
به طور خلاصه عکاس با استفاده از این لنزها می‌تواند به راحتی زاویه دید خود را بزرگ نمایی یا کوچک نمایی کند. البته همه این لنزهای زوم ، امکان بزرگنمایی نمی‌دهند ؛ اما به هر حال می‌توانند فاصله کانونی خود را تغییر دهند. شما با استفاده از این لنزها می‌توانید بدون نیاز به تعویض لنز، از فواصل کانونی که چند نوع مختلف از لنزهای پرایم ارائه می دهند، بهره‌مند شوید.
انواع مختلفی از لنزهای زوم با قابلیت شارپنس بالا و قیمت مناسب و سیستم های تثبیت کننده تصویر(Image Stabilazer) تولید شده است. در مواردی کیفیت آن ها از لنزهای پرایم با فاصله کانونی مشابه چیزی کم ندارد.
محدوده لنزهای زوم بر حسب دو عدد بیان می گردد که با مقیاس میلیمتر اندازه گیری می شود. برای مثال 18-135 میلیمتر به معنی این است که در بیشینه حالت کوچک نمایی فاصله کانونی لنز 18 میلیمتر و در بیشینه حالت بزرگنمایی اندازه فاصله کانونی 135 میلیمتر خواهد بود.
بزرگ ترین مزیت مهم لنزهای زوم قیمت لنز زوم و سهولت استفاده از آن‌ها است. شما می توانید به جای چند لنز پرایم با فاصله کانونی های فیکس ، یک لنز زوم بگیرید . این لنزها امکان عکاسی در چندین فاصله کانونی را ارائه می‌دهند و نیازی به حمل لنزهای اضافی یا تعویض مداوم آن‌ها نیست. خرید یک لنز نیز ارزان تر از خرید تعداد زیادی لنزهای مختلف است. هر چند لنزهای پرایم معمولاً ارزان تر از لنزهای زوم با کیفیت مشابه هستند. برای مثال اگر از یک لنز سوپر زوم استفاده می کنید برای جایگزینی با معادل لنزهای پرایم آن باید پنج لنز تهیه نمایید.
