تقریباً هر سبک و نوع عکاسی می‌تواند از استفاده از سه پایه با کیفیت بالا برای کمک به تثبیت ترکیب دوربین و لنز خود برای بهبود کیفیت تصویر بهره‌مند شود. داشتن یک پلت فرم پایدار برای دوربین شما می‌تواند به بهبود وضوح و عمق میدان در همه نوع شرایط نوری کمک کند.
عکاسی با تنظیمات ISO پایین، گرفتن نوردهی طولانی، عکاسی در شب، عکاسی تصاویر پانوراما یا برکتینگ ، فوکوس انباشته و حتی گرفتن عکس های پرتره از خود، همه دلایل و موقعیت‌هایی هستند که داشتن یک سه پایه سود زیادی خواهد داشت.
شاید نخستین لوازم جانبی که یک عکاس پس از خرید دوربین ، کارت حافظه و کیف حمل دوربین، تهیه می‌کند سه‌پایه است. همانند سایر لوازم جانبی، انواع سه‌پایه‌ها از برندهای گوناگون در بازار موجود هستند.
پارامترهای زیادی در انتخاب یک سه‌پایه مناسب بایستی درنظر گرفته شوند، مانند حداکثر و حداقل ارتفاع، وزن قابل تحمل، وزن سه‌پایه و البته استحکام و دوام آن.البته امکانات جانبی دیگر مانند امکان قرارگرفتن بصورت معکوس یا تبدیل شدن به تک پایه نیز از دیگر موارد مهم در انتخاب سه‌پایه است.
وقتی که قرار است سه‌پایه را به مدت طولانی با خود حمل کنید، وزن و استحکام سه‌پایه عامل بسیار مهمی محسوب می‌شود. در راهپیمایی‌های طولانی در کوه و صحرا و جنگل، حتی چند گرم وزن اضافی می‌تواند خستگی زیادی برای عکاس ایجاد کند.
امروزه سه‌پایه‌ها در دو نوع آلومینیومی و فیبر کربن ساخته می‌شوند. سه‌پایه های فیبر کربن یا اصطلاحاً سه پایه های کربنی نسبت به انواع آلومینیومی مشابه، دارای وزن کمتر و تحمل فشار بسیار بالاتری هستند.
هرچند قیمت سه پایه کربن نسبت به انواع آلومینیومی بیشتر است اما در طی زمان هزینه اضافی پرداختی را به دلیل دوام بالای خود، جبران می‌کنند.
ساختار سه پایه های کربن از چندین لایه (معمولاً 8 لایه) ورقه‌های فیبر کربن بصورت لانه زنبوری و متقاطع تشکیل مشده‌اند. این نوع ترکیب باعث استحکام چند ده برابری نسبت به انواع یه‌پایه‌های آلومینیومی می‌شود.
هنگامی که از قدرت و استحکام یک سه‌پایه کربنی صحبت می‌کنیم درواقع به درجه «سختی» آن اشاره می‌کنیم. این میزان سختی را براساس تجمل وزن قرار گرفته بر روی سه پایه، قبل از اینکه شکسته شود، اندازه می‌گیرند.
در سه‌پایه‌های آلومینیومی میزان سختی حدود 69 و در سه پایه‌های کربن حدود 181 برحسب گیگاپاسکال است.
بنابراین برای پایه یک سه‌پایه با همان قطر، سه پایه فیبر کربن بسیار قوی‌تر است، و چون ماده بکار رفته تراکم کمتری دارد، به مراتب سبک‌تر نیز است.
اگرچه تا مدتی پیش، سه‌پایه‌های کربنی فقط برای مصارف حرفه‌ای تولید می‌شدند، امروزه می‌توانید انواه این سه‌پایه‌ها را برای کاربردهای مختلف اعم از فیلمبرداری یا حتی مونوپادهای سلفی در بازار بیابید.
مزایای سه‌پایه‌های کربنی
سختتر و محکم‌تر: فیبر کربن نسبت سختی به وزن بسیار بالاتری دارد، به این معنی که یک سه‌پایه کربنی با اندازه لوله‌های مشابه با همتای آلومینیومی خود جذب ارتعاش بهتری خواهد داشت و زمانی که باید عوامل محیطی مانند باد و رطوبت در نظر گرفته شود، بهتر خواهد بود.
سبک‌تر: فیبر کربن سبک تر است در حالی که هنوز هم سختتر و قوی‌تر از آلومینیوم است. این ویژگی این‌سه پایه‌ها را برای عکاسانی که باید وزن وسایل خود را هنگام مسافرت، پیاده‌روی یا حمل تجهیزات خود برای مدت طولانی‌تر در نظر بگیرند، عالی می‌کند.
هدایت حرارتی پایین‌تر: کار با سه‌پایه کربنی در دمای بسیار سرد نسبت به انواع آلومینیومی راحت‌تر است.
عدم خوردگی و سایش: خوردگی در لوله اصلی سه پایه های کربن ایجاد نمی‌شود. اگرچه ممکن است عناصر فلزی دیگری مانند گیره‌ها در برخی از سه‌پایه‌ها استفاده شود که در اینصورت باید مراقبت لازم به عمل آید.
بطور کلی اگر از آن دسته عکاسانی هستید که در سفر و حرکت از مکانی به مکانی دیگر می‌باشید، به همراه داشتن یک سه‌پایه کربنی بهترین انتخاب برای شما خواهد بود.